Ancien couvent de Santa Clara

Devant vous se trouve l'ancien couvent des clarisses, achevé vers 1621. Pendant plus de deux siècles, ce fut un monde clos de religieuses cloîtrées. Après sa fermeture au XIXe siècle, il devint prison puis hôpital de la Charité, et il est depuis 1994 un hôtel.

1Octobre 1949

Le 26 octobre 1949, un jeune reporter du journal El Universal, Gabriel García Márquez, vint couvrir le vidage des cryptes du couvent. D'après ce qu'il raconta lui-même dans la préface de « De l'amour et autres démons » (1994), à l'ouverture de l'une des niches du maître-autel apparut une chevelure couleur cuivre de vingt-deux mètres et onze centimètres, attachée au crâne d'une fillette. Sur la pierre tombale, on ne lisait qu'un nom : Sierva María de Todos los Ángeles.

García Márquez se souvint alors d'une légende que lui racontait sa grand-mère : celle d'une petite marquise de douze ans, morte de la rage, dont les cheveux traînaient derrière elle comme une traîne de mariée. Le roman est né de là.

La scène de 1949, nous la connaissons par le récit de l'auteur lui-même. La petite Sierva María est un personnage littéraire.

2La légende née d'un livre

L'ancienne crypte est conservée à l'intérieur de l'hôtel et elle est devenue un lieu de pèlerinage littéraire. Avec le roman est apparue aussi une légende nouvelle : certains disent y sentir la présence de la fillette aux cheveux de cuivre. C'est un folklore moderne, né de la fiction.

3Ce qu'il faut observer

• Les murs massifs, presque aveugles, typiques d'un couvent cloîtré.
• La calle del Torno, qui rappelle le tour pivotant par lequel les religieuses recevaient ce qui venait du dehors.
• L'église attenante, avec son simple clocher-mur.