Palais de l'Inquisition

Devant vous se trouve le portail le plus inquiétant de Carthagène. En 1610, le tribunal du Saint-Office s'installa dans la ville, le troisième d'Amérique après ceux de Lima et de Mexico. Sa juridiction couvrait le Nouveau Royaume de Grenade et une bonne partie des Caraïbes.

1Ce qu'il jugeait

Le tribunal poursuivait l'hérésie, le blasphème, la bigamie et, surtout pendant ses premières décennies, la sorcellerie. Beaucoup des accusées étaient des femmes africaines ou afrodescendantes qui exerçaient comme guérisseuses. L'une des plus connues est Paula de Eguiluz, esclave née à Saint-Domingue, jugée trois fois entre 1624 et 1636. Après des mois d'interrogatoires, elle finit par raconter ce que les inquisiteurs voulaient entendre : pactes avec le diable et réunions nocturnes.

Les peines habituelles étaient le fouet, l'amende, l'exil ou le port du sanbenito. Le bûcher fut rare à Carthagène.

2La fenêtre de la dénonciation

Tournez au coin vers la calle de la Inquisición. Vous verrez une petite fenêtre surmontée d'une croix de pierre. Selon la tradition, on y glissait les dénonciations anonymes contre des voisins suspects.

Certains affirment entendre la nuit des pas et des plaintes dans le patio ; cela fait partie du folklore du bâtiment.

L'édifice actuel fut achevé vers 1770 et abrite depuis 1924 le Musée historique de Carthagène. Beaucoup des instruments de torture exposés sont des reproductions.

3Ce qu'il faut observer

• Le portail baroque aux armes royales.
• La fenêtre de la dénonciation, dans la rue latérale.
• Les balcons de bois, typiques des maisons coloniales.