Rundetårn, la Tour Ronde

Devant vous se dresse l’un des grands caprices de Christian IV, le roi qui couvrit Copenhague de tours. La Rundetårn fut construite entre 1637 et 1642 comme observatoire astronomique, au sein d’un ensemble conçu pour l’Université : l’église de la Trinité, une bibliothèque et la tour elle-même.

1Un escalier sans marches

Le plus étonnant se trouve à l’intérieur : pas d’escalier. Une rampe en spirale d’environ 210 mètres décrit sept tours et demi jusqu’au sommet, à près de 35 mètres au-dessus de la rue. Elle fut conçue pour que chevaux et carrosses puissent monter instruments et livres.

Les plans sont attribués à Hans van Steenwinckel le Jeune, mort en 1639 avant d’avoir vu la tour achevée. Dans la salle de la bibliothèque, au-dessus de l’église, se trouvait la première bibliothèque de l’Université, perdue dans l’incendie de 1728.

On raconte qu’en 1716 le tsar Pierre le Grand gravit la rampe à cheval, et que la tsarine le suivit en carrosse.

2Un rébus royal

Observez la façade : l’inscription latine mêle mots et symboles. Les lettres hébraïques du nom de Dieu, une épée, un cœur et le monogramme du roi se lisent comme une prière : « Guide, Seigneur, la juste doctrine et la justice dans le cœur du roi couronné Christian IV ». En 1861, les astronomes déménagèrent dans un observatoire plus moderne, mais la tour reste un observatoire public en hiver.

3Ce qu’il faut observer

• Le rébus doré de la façade, avec le cœur et la couronne.
• La coupole de l’observatoire, tout en haut.
• L’église de la Trinité, accolée à la tour.