Regardez cet arc outrepassé aux claveaux rouges et blancs : c’est la plus ancienne porte de la Mosquée et le modèle de toutes celles qui suivirent. Les Cordouans l’appellent porte Saint-Étienne, mais son nom andalou était Bab al-Wuzara, la porte des Vizirs. C’est sans doute par ici qu’entraient l’émir et ses fonctionnaires, venus du palais situé juste en face.

1De l’émirat au califat

Abd al-Rahman Ier, le prince omeyyade qui échappa au massacre de sa famille à Damas et fonda en 756 l’émirat de Cordoue, commença la mosquée en 785. Elle s’éleva en moins de deux ans, en réemployant des colonnes et des chapiteaux romains et wisigoths. Ses successeurs l’agrandirent trois fois : Abd al-Rahman II, al-Hakam II, avec son célèbre mihrab, et Almanzor, à la fin du Xe siècle. Entre-temps, Abd al-Rahman III s’était proclamé calife, en 929, et Cordoue était l’une des villes les plus peuplées et les plus savantes d’Europe.

L’inscription coufique de cette porte, datée de 855, est le plus ancien texte islamique conservé dans l’édifice.

21236 : la mosquée devient cathédrale

Le 29 juin 1236, Ferdinand III entra dans la ville, et la mosquée fut consacrée comme église dédiée à sainte Marie. Pendant trois siècles, on n’y toucha presque pas. En 1523 commença, malgré les vives protestations du conseil municipal, la grande nef Renaissance qui surgit aujourd’hui au milieu de la forêt de colonnes. La visite de l’intérieur exige en général un billet ; consultez le site du Chapitre.

3Ce qu’il faut observer

  • Les claveaux alternant pierre et brique.
  • L’inscription qui court autour de l’arc.
  • Les claustras de pierre de part et d’autre.

Documenté

La mosquée fut commencée en 785 sous Abd al-Rahman Ier ; l’inscription de la porte Saint-Étienne date de 855 et l’édifice fut consacré comme église après la conquête de 1236.

Sources et crédits

Chapitre de la cathédrale de Cordoue, site officiel de la Mosquée-Cathédrale (mezquita-catedraldecordoba.es) ; Manuel Nieto Cumplido, La Catedral de Córdoba (Cajasur, 1998) ; UNESCO, Centre historique de Cordoue (whc.unesco.org).

Photographies:

  • Porte Saint-Étienne sur la façade ouest de la Mosquée, avec un arc outrepassé aux claveaux alternés rouges et blancs: José Luis Filpo Cabana, CC BY 4.0.

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