Place des Héros du ghetto

Devant vous s'étend la place qui s'appela jusqu'en 1948 Plac Zgody, « place de la Concorde ». En mars 1941, le gouverneur allemand du district ordonna la création, dans ce quartier de Podgórze, d'un ghetto pour les Juifs de Cracovie. Entre 15 000 et 16 000 personnes furent entassées dans quelque 320 immeubles où vivaient auparavant environ 3 000 habitants. En avril, le secteur fut fermé par un mur.

1Le lieu des déportations

Cette place était l'une des entrées du ghetto et le lieu où l'on rassemblait les gens avant de les conduire à la gare. Entre fin mai et juin 1942, des milliers de personnes furent déportées vers le centre d'extermination de Bełżec ; d'autres déportations suivirent en octobre. Les 13 et 14 mars 1943, sous le commandement d'Amon Göth, le ghetto fut liquidé : environ 2 000 personnes furent envoyées au camp de Płaszów, quelque 2 000 tuées dans les rues et environ 3 000 déportées à Auschwitz.

2La pharmacie et les chaises

Au numéro 18 se trouvait la pharmacie de Tadeusz Pankiewicz, la seule à l'intérieur du ghetto. Pankiewicz, qui n'était pas juif, continua d'y travailler et aida de nombreux habitants ; Yad Vashem l'a reconnu Juste parmi les nations en 1983. Dans ses souvenirs, il décrit les meubles abandonnés sur la place après la liquidation. De ce passage est né le mémorial des architectes Piotr Lewicki et Kazimierz Łatak, installé en 2005 : soixante-dix chaises vides.

Les chaises ne représentent personne en particulier : elles représentent l'absence.

3À observer

• Les chaises, chacune tournée dans une direction différente.
• La façade de la pharmacie « Pod Orłem », aujourd'hui antenne du Musée de Cracovie.
• Le mur du ghetto : à environ 300 mètres, au 27 ul. Lwowska, subsiste un tronçon avec une plaque ; son sommet en arcs évoque des stèles juives.