Le quartier et l'église de San Blas

Si vous arrivez essoufflé, c'est normal : la côte de San Blas est courte mais raide, et à cette altitude mieux vaut la monter très lentement. Reprenez votre souffle et regardez autour de vous. À l'époque inca, ce quartier s'appelait Toqokachi ; c'était l'un des secteurs qui entouraient le noyau sacré de la ville.

1Une paroisse pour les Indiens

Après la conquête, les autorités coloniales organisèrent autour du centre plusieurs paroisses destinées à la population indigène. San Blas fut l'une d'elles, fondée dans les années 1560. Son église, aux murs d'adobe sur des fondations de pierre, compte parmi les plus simples de Cusco vue de l'extérieur.

2La chaire

À l'intérieur se cache un chef-d'œuvre : une chaire en cèdre sculpté du XVIIe siècle, couverte de figures, de colonnes et de feuillages. On l'attribue souvent à Juan Tomás Tuyru Túpac, artiste de Cusco d'ascendance inca, mais cette paternité n'est pas établie avec certitude. La visite intérieure est en général payante ; vérifiez les conditions à l'entrée.

3Le quartier des imagiers

San Blas est depuis des générations le quartier des artisans. Ici travaillait la famille Mendívil, dont le fondateur, Hilario Mendívil, devint célèbre au XXe siècle pour ses vierges et ses saints au long cou. Ateliers, galeries et petites boutiques occupent toujours ses maisons.

À San Blas, le Cusco colonial et le Cusco andin se mêlent à chaque porte peinte en bleu.

4Ce qu'il faut observer

• Le clocher isolé en pierre, séparé du corps de l'église.
• Les portes et fenêtres bleues, signature du quartier.
• La vue sur les toits rouges du centre depuis le haut de la place.