Fort Rouge (porte de Lahore)

Vous êtes devant la Qila-i-Mubarak, « la forteresse bénie », que tout le monde appelle le Fort Rouge à cause de la couleur de son grès. Shah Jahan en ordonna la construction en 1639 et s'y installa en 1648. On attribue le projet à Ustad Ahmad Lahori, l'architecte également associé au Taj Mahal.

1Une ville dans la ville

Derrière ces murs, longs de plus de deux kilomètres, se trouvaient des salles d'audience, des palais de marbre, des jardins, des bains et un canal, le Nahr-i-Bihisht ou « rivière du paradis », qui rafraîchissait les pavillons. Le Trône du Paon y resta jusqu'en 1739, quand le Persan Nadir Shah mit Delhi à sac et l'emporta.

2La porte des discours

La porte que vous voyez regarde vers Lahore, d'où son nom. La barbacane qui la protège fut ajoutée par Aurangzeb, le fils de Shah Jahan. On raconte que son père, alors prisonnier à Agra, lui aurait écrit qu'il avait voilé le visage d'une mariée ; l'anecdote est célèbre, mais aucun document ne la prouve.

En 1857, le fort fut le cœur de la révolte, avec le vieil empereur Bahadur Shah Zafar, le dernier des Moghols. Les Britanniques rasèrent ensuite une grande partie des palais pour y installer des casernes. Le 15 août 1947, Jawaharlal Nehru y hissa le drapeau de l'Inde indépendante. Depuis, à chaque fête de l'Indépendance, le Premier ministre prononce son discours depuis les remparts de cette porte.

3Ce qu'il faut observer

• Les chhatris, ces pavillons à coupole au-dessus de la porte.
• La barbacane d'Aurangzeb, qui masque l'arc d'origine.
• Les douves, aujourd'hui à sec, au pied de la muraille.