Vous êtes dans l'Upper Castle Yard, la cour haute du château de Dublin. En 1204, le roi Jean sans Terre ordonna d'élever ici une forteresse aux murs solides et aux bons fossés pour défendre la ville, rendre la justice et garder le trésor royal. Juste à côté s'étendait un étang sombre, dubh linn en irlandais, qui finit par donner son nom à toute la ville.

1De la forteresse au palais

Du château médiéval ne subsiste que la Record Tower, de vers 1230. Après un grand incendie en 1684, l'enceinte devint un palais géorgien pour le lord-lieutenant, le représentant du roi. On gouverna l'Irlande d'ici jusqu'en 1922, et le mot « Castle » devint synonyme du pouvoir britannique.

2Le vol des joyaux

En juillet 1907, quelques jours avant une visite du roi Édouard VII, on découvrit que les joyaux de l'ordre de Saint-Patrick avaient disparu d'un coffre-fort de la tour Bedford, celle de l'horloge devant vous. On ne les a jamais retrouvés et personne n'a été condamné.

Le 16 janvier 1922, après le traité anglo-irlandais, le château fut remis au gouvernement provisoire de Michael Collins. On raconte qu'à qui lui reprochait sept minutes de retard, il répondit que les Irlandais avaient attendu sept cents ans ; l'anecdote n'a pas de source sûre.

C'est ici qu'aujourd'hui les présidents d'Irlande sont investis.

3Ce qu'il faut observer

  • La tour Bedford, de 1761, avec sa coupole verte.
  • La statue de la Justice : elle regarde le château et tourne le dos à la ville, ce que les Dublinois ont commenté avec ironie pendant des siècles.
  • La Record Tower, au fond, dernier vestige médiéval.
Statue de la Justice avec l'épée et la balance au-dessus d'une porte du château de Dublin
La Justice fait face au château et tourne le dos à la ville.

Documenté

Le château fut fondé sur ordre du roi Jean en 1204, les joyaux de l'ordre de Saint-Patrick disparurent en 1907 et l'enceinte fut remise au gouvernement provisoire le 16 janvier 1922.

Tradition orale

La réplique de Collins sur les « sept minutes » et les « sept cents ans » est une anecdote populaire sans documentation fiable.

Sources et crédits

Office of Public Works, site officiel de Dublin Castle (histoire) ; Viceregal Commission sur la perte des insignes de l'ordre de Saint-Patrick (1908), aux National Archives of Ireland ; Seán Duffy (dir.), « Medieval Dublin » (Four Courts Press).

Photographies:

  • La tour Bedford et sa coupole verte, dans la cour haute du château de Dublin: Zairon, CC BY 4.0.
  • Statue de la Justice avec l'épée et la balance au-dessus d'une porte du château de Dublin: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0.

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