St Stephen's Green et l'arc des Fusiliers

Devant vous se dresse l'arc des Fusiliers, l'entrée principale de St Stephen's Green. Jusqu'en 1663, tout ceci n'était qu'un pré marécageux aux portes de Dublin, où l'on menait paître le bétail. Cette année-là, la municipalité clôtura le centre, vendit les parcelles autour et, en 1664, éleva un mur. Pendant deux siècles, le parc fut réservé aux riverains qui en avaient la clé.

1Le cadeau d'un Guinness

Sir Arthur Edward Guinness, futur lord Ardilaun, fit voter une loi en 1877 pour l'ouvrir au public et paya son aménagement actuel. Le parc rouvrit pour tous le 27 juillet 1880. Sa statue, assise, se trouve côté ouest.

2Un arc controversé

L'arc fut élevé en 1907 à la mémoire des soldats des Royal Dublin Fusiliers tombés pendant la guerre des Boers, en Afrique du Sud. Sous la voûte figurent 222 noms. Pour les nationalistes, qui voyaient dans cette guerre une aventure impériale, il devint « la porte des traîtres ».

Pendant l'insurrection de 1916, les deux camps interrompaient les tirs pour que le gardien puisse nourrir les canards.

En 1916, quelque deux cents insurgés de l'Irish Citizen Army, avec Michael Mallin et Constance Markievicz, creusèrent des tranchées dans le parc. Les soldats britanniques tirèrent depuis l'hôtel Shelbourne, et les rebelles durent se replier dans le Collège royal des chirurgiens.

3Ce qu'il faut observer

• Les impacts de balles de 1916 dans la pierre de l'arc.
• Les noms gravés sous la voûte.
• Le lac et ses canards, à quelques pas de l'entrée.