Statue de Molly Malone

Vous connaissez sûrement la chanson, même sans le savoir : « In Dublin's fair city, where the girls are so pretty… ». Elle raconte l'histoire de Molly Malone, une marchande ambulante qui poussait sa charrette en criant « coques et moules, toutes vivantes ! » et qui mourut jeune, emportée par la fièvre. C'est aujourd'hui l'hymne officieux de Dublin.

1Une chanson de music-hall

La plus ancienne version connue fut publiée en 1876 à Boston, dans un recueil de chansons d'étudiants. En 1884, elle parut à Londres, attribuée à James Yorkston, d'Édimbourg. Les spécialistes y voient une pièce de music-hall de l'époque, mêlant humour et tragédie, et non une vieille ballade de rue irlandaise.

2La Molly de 1699

En 1988, lors du millénaire de Dublin, la commission municipale soutint l'idée que la chanson s'inspirait d'une certaine Mary Malone, morte le 13 juin 1699, et fit de ce jour la journée de Molly Malone. Aucune preuve ne la relie à la chanson : Dublin a compté bien des Mary Malone.

Molly est bien réelle comme symbole de la ville, mais la marchande de la chanson est un personnage de fiction.

La statue, de Jeanne Rynhart, fut inaugurée en 1988 sur Grafton Street. En 2014, on l'a déplacée ici à cause des travaux du tramway. Les Dublinois lui ont vite trouvé des surnoms rimés, pas toujours très flatteurs.

3Ce qu'il faut observer

• La charrette et ses paniers de coquillages.
• Le décolleté de la robe, peu vraisemblable pour une marchande d'un autre siècle, qui a fait couler beaucoup d'encre.
• L'église St Andrew, à l'arrière-plan, de style néogothique.