Davanti a te c'è il Fusiliers' Arch, l'ingresso principale di St Stephen's Green. Fino al 1663 qui c'era un terreno comune paludoso ai margini di Dublino, dove pascolava il bestiame. Quell'anno il comune recintò la parte centrale, vendette i lotti intorno e, nel 1664, costruì un muro. Per due secoli il parco fu riservato ai residenti che avevano la chiave.

1Un regalo dei Guinness

Sir Arthur Edward Guinness, poi Lord Ardilaun, fece approvare una legge nel 1877 per aprirlo al pubblico e pagò la sua sistemazione attuale. Riaprì a tutti il 27 luglio 1880. La sua statua seduta si trova sul lato ovest.

2Un arco controverso

L'arco fu eretto nel 1907 per commemorare i soldati dei Royal Dublin Fusiliers caduti nella guerra boera, in Sudafrica. Sotto la volta sono incisi i nomi di 222 caduti. Per i nazionalisti, che vedevano in quella guerra un'avventura imperiale, divenne «la Porta dei Traditori».

Durante l'insurrezione del 1916, le due parti sospendevano il fuoco perché il custode del parco potesse dare da mangiare alle anatre.

Nel 1916 circa duecento ribelli dell'Irish Citizen Army, con Michael Mallin e Constance Markievicz, scavarono trincee nel parco. I soldati britannici sparavano su di loro dallo Shelbourne Hotel, e i ribelli dovettero ripiegare nel Royal College of Surgeons.

3Cosa osservare

  • I segni dei proiettili del 1916 sulla pietra dell'arco.
  • I nomi incisi sotto l'arco.
  • Il laghetto e le sue anatre, a pochi passi dall'ingresso.

Documentato

Il parco fu cinto da un muro nel 1664, aperto al pubblico nel 1880 e l'arco fu inaugurato nel 1907; la pausa per nutrire le anatre compare nei racconti del 1916.

Fonti e crediti

Office of Public Works, sito ufficiale di St Stephen's Green; Royal Dublin Fusiliers Association, informazioni sul Fusiliers' Arch; Charles Townshend, Easter 1916: The Irish Rebellion (Penguin, 2005).

Foto:

  • Il Fusiliers' Arch, l'ingresso in granito di St Stephen's Green: Harry Mitchell, CC BY 4.0.

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