Pont Togetsukyō

Devant vous s’étend le Togetsukyō, le pont devenu le symbole d’Arashiyama. Son nom signifie « pont que traverse la lune ».

1Une lune de passage

La tradition place le premier pont vers l’an 836, construit par le moine Dōshō pour accéder au temple Hōrin-ji, sur la rive sud. On attribue généralement son nom à l’empereur retiré Kameyama, au XIIIe siècle : voyant la lune glisser au-dessus de lui par une nuit claire, il aurait dit qu’elle semblait traverser le pont. D’autres sources indiquent que c’est le moine zen Musō Soseki qui fixa ce nom au XIVe siècle.

Le pont n’a pas toujours été ici : il se trouvait une centaine de mètres en amont, et en 1606, le marchand Suminokura Ryōi le déplaça en rendant la rivière navigable. Le pont actuel fut achevé en 1934. À l’intérieur, il est en béton et en acier, mais ses rambardes en cyprès lui conservent l’allure d’un pont de bois, pour ne pas briser le paysage. Il mesure environ 155 mètres.

2Ne vous retournez pas

Une coutume curieuse perdure ici. À treize ans, beaucoup d’enfants de Kyoto se rendent au Hōrin-ji pour recevoir la sagesse de son bodhisattva, lors du rite appelé jūsan-mairi. Au retour, ils franchissent ce pont sans tourner la tête : selon la tradition, se retourner avant d’atteindre l’autre rive, c’est rendre la sagesse reçue.

La rivière change de nom : en amont, c’est la Hozu ; ici, on l’appelle Ōi, et plus en aval, Katsura.

3Ce qu’il faut observer

• La rambarde en bois, qui dissimule la structure moderne.
• La montagne Arashiyama, au sud, qui a donné son nom au quartier.
• Le barrage bas en amont, qui donne à l’eau des airs de miroir.