Temple Tenryū-ji

Devant vous se trouve l’entrée du Tenryū-ji, le « temple du dragon céleste », premier en rang des cinq grands temples zen de Kyoto. Son origine est une histoire de culpabilité.

1Un temple pour un ennemi

En 1336, le guerrier Ashikaga Takauji se révolta contre l’empereur Go-Daigo, qu’il avait pourtant aidé à prendre le pouvoir. Go-Daigo s’enfuit dans les montagnes de Yoshino, où il fonda une cour rivale, et y mourut en 1339. La même année, Takauji, devenu shogun, fonda ce temple pour prier pour son âme. Le geste n’était pas innocent : on craignait que l’esprit d’un empereur outragé n’apporte des malheurs. Le premier abbé fut le moine Musō Soseki, qui dessina aussi le jardin.

Le lieu avait un passé : il y eut d’abord un temple de l’impératrice Danrin, puis la villa des empereurs Go-Saga et Kameyama. Pour financer les travaux, on envoya en 1342 des navires de commerce vers la Chine, les « navires du Tenryū-ji ». Le temple fut achevé en 1345.

2Un dragon dans la rivière

Selon la tradition, Ashikaga Tadayoshi, frère du shogun, rêva d’un dragon doré surgissant de la rivière, d’où viendrait le nom du temple.

Le Tenryū-ji a brûlé à de nombreuses reprises, et la plupart de ses bâtiments datent de la fin de l’ère Meiji. Mais le jardin de l’étang Sōgen, tracé par Musō, conserve son dessin du XIVe siècle.

Il est inscrit au patrimoine mondial depuis 1994.

3Ce qu’il faut observer

• Le poteau portant le nom du temple, près de la porte.
• L’allée d’entrée, bordée de sous-temples.
• Les montagnes du fond, que le jardin intègre comme paysage emprunté.