Devant vous se dresse la cathédrale de Lima, déclarée achevée en 1622 et reconstruite plusieurs fois après les séismes. À l'intérieur, dans une chapelle près de l'entrée, repose le fondateur de la ville. Du moins, c'est ce que l'on croit aujourd'hui.

1Un assassinat au palais

Francisco Pizarro mourut le 26 juin 1541, assassiné dans sa propre maison, de l'autre côté de la place, par des partisans de son ancien associé Diego de Almagro. Il fut enterré à la hâte, puis ses restes furent transférés à la cathédrale.

2La mauvaise momie

En 1891, pour le 350e anniversaire de sa mort, une commission identifia comme étant Pizarro une momie conservée dans la cathédrale, que l'on exposa dans une châsse vitrée. Pendant des décennies, les visiteurs se recueillirent devant elle.

En 1977, des ouvriers qui travaillaient dans la crypte ouvrirent une niche scellée. Elle contenait une boîte en plomb renfermant un crâne, avec une inscription l'attribuant à Pizarro, et une autre boîte avec les os de plusieurs personnes. En 1984, une équipe dirigée par l'anthropologue légiste américain William Maples étudia ces restes : le crâne portait de nombreuses blessures à l'arme blanche, compatibles avec les chroniques de l'assassinat.

Conclusion : la momie exposée depuis 1891 n'était pas Pizarro. On admet aujourd'hui que les restes découverts en 1977 sont les siens, même si certains historiens ont contesté le résultat.

3À observer

  • Les deux tours, achevées en 1797.
  • Le portail central, le plus orné des trois.
  • Les balcons du palais archiépiscopal, sur la gauche.

Documenté

Pizarro fut assassiné le 26 juin 1541 ; en 1977, un crâne dans une boîte en plomb apparut dans la crypte et les légistes le lui attribuèrent en 1984.

Sources et crédits

Archevêché de Lima, musée d'Art religieux de la cathédrale ; William R. Maples et Michael Browning, « Dead Men Do Tell Tales » (1994) ; Hugo Ludeña, études sur les restes de Francisco Pizarro.

Photographies:

  • Façade de la cathédrale de Lima avec ses deux tours et des palmiers sur la Plaza Mayor: Wasiwatana, CC BY-SA 4.0.

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