Palais de la Culture Rafael Uribe Uribe

Devant vous se dresse l'un des bâtiments les plus étranges de Colombie. On dirait une cathédrale flamande transportée sous les tropiques, et c'est un peu ce qu'il est.

1Le Belge arrivé en 1920

En février 1920, le gouvernement d'Antioquia engagea l'architecte belge Agustín Goovaerts, qui arriva à Medellín le 10 mars. Sa première grande commande fut ce palais pour le gouvernement du département, alors appelé Palacio Calibío. Il le dessina dans le style néogothique, avec des murs à bandes alternées et des tourelles, du jamais-vu dans la ville.

2Un projet trop grand

Le plan était immense et l'argent manquait. Les crises économiques de l'époque freinèrent les travaux, et Goovaerts rentra en Belgique en 1928. Ses successeurs durent réduire le budget, et en 1938 le chantier fut suspendu avec l'aile nord inachevée. Les façades ne furent terminées qu'en 1970, sans suivre entièrement les plans d'origine.

De ce palais rêvé, seule une partie fut construite : ce que vous voyez n'est qu'un fragment d'un édifice bien plus grand.

En 1982, il fut déclaré monument national. En 1987, le gouvernement départemental s'installa au centre administratif de La Alpujarra et le bâtiment devint un centre culturel portant le nom de Rafael Uribe Uribe, général libéral de la guerre des Mille Jours. Gabriel García Márquez a raconté que ce général lui avait en partie inspiré le colonel Aureliano Buendía.

3Ce qu'il faut observer

• La façade en damier, avec ses bandes alternées.
• La coupole métallique, dont la structure vint de Belgique.
• Les arcs brisés des portes et fenêtres, signature néogothique de Goovaerts.