Basilique Notre-Dame de la Candelaria

Devant vous se dresse le plus ancien temple de la ville encore en service et, d'une certaine façon, l'acte de naissance de Medellín. Avant que l'endroit ait un nom, il y avait ici un hameau au bord du ruisseau d'Aná, aujourd'hui le torrent Santa Elena.

1De la chapelle de paille au village

En 1649, le curé Juan Gómez de Ureña éleva à cet endroit une chapelle de bois couverte de paille, dédiée à Notre-Dame de la Chandeleur, la Candelaria. Le hameau prit le nom de Nuestra Señora de la Candelaria de Aná. Le 2 novembre 1675, le gouverneur Miguel de Aguinaga signa l'acte qui l'érigeait en « villa » sous le nom de Medellín, en l'honneur du comte de Medellín, Pedro Portocarrero, qui avait soutenu la fondation à la cour.

2L'église que vous voyez

L'église fut reconstruite plusieurs fois. L'actuelle fut commencée le 12 mars 1768 et inaugurée le 2 février 1776, jour de la Chandeleur. Les deux tours arrivèrent bien plus tard, en 1888, et en 1890 ses trois cloches, venues de New York, sonnèrent pour la première fois.

De 1868 à 1931, cette église fut la cathédrale de Medellín, jusqu'à la consécration de la nouvelle, à Villanueva, sur le parc Bolívar.

La place devant vous était la grand-place. Entre 1784 et 1892, elle accueillit le marché et les grandes cérémonies publiques, et les familles les plus influentes vivaient autour. En 1970, l'église reçut le titre de basilique mineure, et en 1998 elle fut déclarée monument national.

3Ce qu'il faut observer

• Les deux tours, ajoutées en 1888 à une façade bien plus ancienne.
• L'horloge de la tour, qui a donné l'heure au centre pendant des générations.
• Le viaduc du métro, à quelques mètres : trois siècles de ville d'un seul regard.