Michaelskirche, le tombeau du roi des contes

Regardez la niche entre les deux portes. Cet ange de bronze qui plante sa lance dans un démon à moitié humain, c’est saint Michel, œuvre de Hubert Gerhard datée de 1588. Toute la façade est un message de la Contre-Réforme : en haut le Christ, en bas l’archange, et entre les deux les souverains qui, selon le duc Guillaume V, avaient défendu la foi en Bavière.

1Une tour qui s’effondra

Guillaume V, dit le Pieux, commanda cette église pour les jésuites en 1583. En 1590, alors que le chantier était bien avancé, la tour s’effondra et détruisit le chœur. On raconte que ses fonctionnaires, soucieux des finances, y virent un signe du ciel pour arrêter les dépenses. Le duc répondit que c’était bien un signe : le chœur était trop petit pour un archange. Il le fit nettement allonger, et l’église, consacrée en 1597, dépassa en taille l’église mère des jésuites à Rome et faillit ruiner le duché.

2Le mystère du lac

Sous le chœur se trouve la crypte des Wittelsbach. Là repose Louis II, le roi de Neuschwanstein. Le 8 juin 1886, un rapport médical signé sans l’avoir examiné le déclara aliéné ; quelques jours plus tard, il fut écarté du trône et interné au château de Berg. Le 13 juin, il sortit se promener avec son psychiatre, Bernhard von Gudden. Le soir, on les retrouva morts tous les deux dans les eaux peu profondes du lac de Starnberg.

Suicide, accident, fuite qui a mal tourné, assassinat ? Aucune version ne repose sur une preuve concluante.

Son cœur n’est pas ici : selon la coutume familiale, il fut déposé dans une urne à la chapelle des Grâces d’Altötting.

3Ce qu’il faut observer

• Saint Michel et le démon, en bronze, entre les deux portes.
• Les statues de souverains de la façade ; Guillaume V tient une maquette de l’église.
• Le pignon à gradins, couronné par le Christ Sauveur.