Castel Nuovo

Devant vous se dresse le Maschio Angioino, comme l'appellent les Napolitains. On le dit « Nuovo », nouveau, parce que lorsque Charles Ier d'Anjou le fit bâtir entre 1279 et 1282, la ville possédait déjà deux châteaux plus anciens. Charles transféra à Naples la capitale du royaume et voulut une résidence au bord du port.

1Des Angevins aux Aragonais

De grands artistes travaillèrent pour la cour angevine : Giotto peignit dans la chapelle du château vers 1330, même s'il ne reste presque rien de ces fresques. En 1442, Alphonse V d'Aragon, dit le Magnanime, conquit Naples et reconstruisit le château presque entièrement. Les tours rondes que vous voyez datent de cette époque, conçues pour résister à l'artillerie.

L'arc de marbre de l'entrée célèbre le triomphe d'Alphonse à Naples en 1443 : remarquez le relief du cortège, avec le roi assis sur un char.

2La conjuration des barons

À l'intérieur se trouve la salle des Barons. D'après les chroniques, Ferdinand Ier d'Aragon, fils d'Alphonse, y réunit en 1486, sous prétexte d'un mariage, les nobles qui avaient conspiré contre lui, et les fit arrêter. Beaucoup furent exécutés. Le crocodile qui aurait dévoré les prisonniers dans les cachots relève en revanche de la légende.

Le château abrite aujourd'hui le Musée civique et, dans sa grande salle, se réunit le conseil municipal de Naples.

3Ce qu'il faut observer

• L'arc de triomphe, l'un des chefs-d'œuvre de la Renaissance dans le sud de l'Italie.
• Les tours cylindriques en pierre volcanique.
• Le fossé qui entoure encore les murs.