Santa Chiara

Devant vous s'élève la plus grande église du gothique napolitain. Le roi Robert d'Anjou et son épouse, Sancia de Majorque, la fondèrent vers 1310 comme un double monastère : l'un pour les clarisses, l'autre pour les franciscains. Consacrée en 1340, elle devint le panthéon de la dynastie angevine.

1Une église pour un roi savant

Robert d'Anjou, surnommé « le Sage », protégea Pétrarque et Boccace, et voulut ici une nef unique, immense et lumineuse. Son tombeau monumental se dresse toujours au fond de l'église, derrière l'autel. Des siècles plus tard, les Bourbons y enterrèrent eux aussi plusieurs membres de leur famille.

2L'incendie de 1943

Le 4 août 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale, un bombardement allié frappa l'église. Le feu brûla pendant des jours et détruisit le décor baroque ajouté au XVIIIe siècle. Ce que vous voyez est le fruit de la reconstruction d'après-guerre, qui a rendu à l'édifice son aspect gothique d'origine. L'église a rouvert en 1953.

Pour les Napolitains, la blessure de Santa Chiara est restée dans une chanson : « Munasterio 'e Santa Chiara », de 1945, dit la nostalgie d'un émigré qui refuse de croire ce qu'on lui raconte de sa ville.

Derrière l'église se trouve le célèbre cloître des clarisses, orné au XVIIIe siècle de bancs et de colonnes en majolique peinte à l'initiative de Domenico Antonio Vaccaro.

3Ce qu'il faut observer

• La rosace et le porche de la façade, d'un gothique presque nu.
• Le clocher, dont la base date du XIVe siècle.
• La sobriété de l'ensemble, si différente du baroque qui l'entoure.