Piazza San Domenico Maggiore

Regardez bien ce que vous avez devant vous : ce n'est pas une façade, mais l'arrière d'une église. L'abside gothique de San Domenico Maggiore donne sur la place, tandis que l'entrée principale se cache dans une cour. C'est Charles II d'Anjou qui fit élever l'église à la fin du XIIIe siècle pour les dominicains, l'ordre des prêcheurs.

1Une école pour l'Europe

Le couvent abritait le « studium », l'école de théologie de l'ordre, et en 1272 Thomas d'Aquin, le grand théologien médiéval, né non loin de Naples, vint y enseigner. Trois siècles plus tard, en 1565, un jeune homme de Nola y prit l'habit : il s'appelait Giordano Bruno et finirait sur le bûcher à Rome, pour hérésie, en 1600.

2Le panthéon des Aragonais

Lorsqu'Alphonse le Magnanime conquit Naples en 1442, la couronne d'Aragon choisit cette église comme lieu de sépulture. Sa sacristie conserve des dizaines de cercueils tendus d'étoffe, ceux de rois et de nobles de la dynastie aragonaise. C'est Alphonse qui fit construire l'escalier qui monte le long de l'abside.

La flèche qui domine la place fut commencée pour remercier le ciel de la fin de la peste de 1656, qui tua une grande partie de la population, et ne fut achevée qu'en 1737.

Tout autour se succèdent les palais de la noblesse : les Sangro, les Carafa, les Petrucci. Et dans un angle, une pâtisserie centenaire, Scaturchio.

3Ce qu'il faut observer

• La flèche de San Domenico, la première des trois grandes flèches votives de la ville.
• Les créneaux de l'abside, à l'allure presque militaire.
• La plaque de 1764 sur le mur de l'église, un édit du roi Ferdinand IV qui interdisait jeux, ventes et ordures sur la place.