Hôtel Negresco

Devant vous se dresse l'hôtel le plus célèbre de la Côte d'Azur. Son histoire commence avec un homme qui connaissait le luxe de l'autre côté de la table.

1Le rêve d'Henri Negresco

Henri Negresco était un Roumain qui avait fait carrière comme maître d'hôtel dans les grands établissements de la Riviera. Avec l'appui d'investisseurs, il confia à l'architecte Édouard-Jean Niermans un palace digne des rois et des millionnaires qui passaient l'hiver à Nice. L'hôtel ouvrit le 4 janvier 1913. Pour son grand salon, on fabriqua un lustre en cristal de Baccarat de 16 800 pièces, jumeau d'un autre destiné au tsar Nicolas II.

La gloire fut brève. La guerre éclata en 1914 et l'hôtel devint un hôpital militaire. Negresco mourut ruiné en 1920. En 1957, la famille Mesnage racheta l'établissement, et leur fille Jeanne Augier le dirigea pendant plus de soixante ans, en le remplissant d'œuvres d'art.

On raconte que Negresco voulut que la coupole rose reproduise le sein de sa maîtresse. C'est une légende : aucun document ne le confirme.

2Un lieu de mémoire

À quelques pas vers l'est, dans le jardin de la villa Masséna, la ville rend hommage aux 86 victimes de l'attentat du 14 juillet 2016 sur la promenade des Anglais. On y trouve la sculpture « L'Ange de la baie », inaugurée en 2022.

3Ce qu'il faut observer

• La coupole rose de l'angle, emblème de la Promenade.
• Les lettres « NEGRESCO » sur la façade blanche.
• Le portier en livrée, une tradition de la maison.