Devant vous s'étire la « Prom' », comme disent les Niçois : sept kilomètres de promenade le long de la baie des Anges. Son nom rappelle ceux qui l'ont inventée.
1Un chemin pour les Anglais
Dès la fin du XVIIIe siècle, des familles britanniques aisées venaient passer l'hiver à Nice pour fuir les brouillards de leur pays. En 1820, elles ouvrirent un simple chemin de terre le long du rivage ; entre 1822 et 1824, il fut amélioré, semble-t-il grâce à une souscription lancée par le révérend Lewis Way, qui donna ainsi du travail aux journaliers pendant un hiver difficile. Les Niçois l'appelèrent le « chemin des Anglais ».
La promenade grandit avec la ville : elle atteignit le Var en 1903 et fut élargie au XXe siècle. Le 13 avril 1902, le pionnier de l'automobile Léon Serpollet y battit un record de vitesse à plus de 120 km/h.
2Le palais du jeu
En face de vous, le Palais de la Méditerranée ouvrit en 1929 : un luxueux casino Art déco financé par le milliardaire américain Frank Jay Gould. Fermé puis vidé, il fut démoli en 1990, à l'exception de sa façade protégée. Derrière elle, on trouve aujourd'hui un hôtel et un casino.
Le soir du 14 juillet 2016, un camion a foncé sur la foule qui quittait le feu d'artifice sur cette promenade : 86 personnes ont perdu la vie. Leur mémoire est honorée dans le jardin de la villa Masséna.
En 2021, l'UNESCO a inscrit Nice au patrimoine mondial comme « ville de la villégiature d'hiver de riviera ».
3Ce qu'il faut observer
- Les chaises bleues, emblème de la ville.
- La façade Art déco du Palais de la Méditerranée.
- La plage de galets.
Documenté
Le chemin fut ouvert en 1820 puis amélioré en 1822-1824 à l'initiative de la colonie britannique ; le Palais de la Méditerranée fut inauguré en 1929, et Nice a été inscrite au patrimoine mondial en 2021.
Sources et crédits
UNESCO, « Nice, la ville de la villégiature d'hiver de riviera » (2021) ; ministère de la Culture, « Nice – Palais de la Méditerranée » ; Wikipédia en français, « Promenade des Anglais » ; Ville de Nice, page du mémorial du 14 juillet.
Photographies:
- La plage de galets et la promenade des Anglais vues depuis la colline du Château: Ioan Sameli, CC BY-SA 2.0.
- Chaises bleues en métal sur la promenade des Anglais, tournées vers la plage: Aeroceanaute, CC BY-SA 4.0.
- Façade blanche Art déco du Palais de la Méditerranée entre les palmiers: Benoît Prieur, CC0.
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