Cimetière du Château

Devant vous s'étagent les tombes du cimetière du Château, l'un des plus beaux de la Riviera. Il a ouvert en 1783 sur l'emplacement de l'ancienne citadelle, lorsqu'un édit royal interdit d'enterrer à l'intérieur des églises.

1Le théâtre en flammes

Près de l'entrée s'élève une pyramide de pierre. Elle rappelle les victimes de l'incendie du théâtre municipal de Nice, le 23 mars 1881. Quelques minutes avant une représentation de « Lucia di Lammermoor », alors qu'on allumait les becs de gaz, une explosion se produisit ; le feu gagna les boiseries et le plafond s'effondra sur les étages supérieurs. Les bilans varient selon les sources : la Ville parle d'une soixantaine de victimes, d'autres récits de près de deux cents.

2L'auteur du fantôme

Sur ces terrasses repose Gaston Leroux, le journaliste et romancier qui publia en 1910 « Le Fantôme de l'Opéra », l'histoire du génie masqué qui hante les dessous de l'Opéra de Paris. Leroux passa ses dernières années à Nice et y mourut en 1927.

Que l'auteur du plus célèbre fantôme de l'opéra repose à quelques pas du monument à un théâtre incendié n'est qu'une coïncidence. Mais rares sont les visiteurs qui l'oublient.

Ici reposent aussi l'homme politique Léon Gambetta, le penseur russe Alexandre Herzen, Emil Jellinek, l'homme qui donna aux automobiles Mercedes le prénom de sa fille, et, dans la partie israélite, René Goscinny, le père d'Astérix.

3Ce qu'il faut observer

• La pyramide à la mémoire de l'incendie de 1881.
• Les statues funéraires : plusieurs sont l'œuvre de sculpteurs prix de Rome.
• La vue sur les toits du Vieux-Nice.