Banys Àrabs (bains arabes)

Derrière cette porte discrète se cache l'un des rares bâtiments qui ont survécu de Madina Mayurqa, la ville islamique conquise par Jacques Ier en 1229. C'est un bain, un hammam, probablement construit vers le Xe ou le XIe siècle.

1Comment il fonctionnait

Ce qui subsiste, c'est la salle chaude : un espace carré couvert d'une coupole de brique percée de petites lucarnes, portée par douze colonnes reliées par des arcs outrepassés. Les chapiteaux sont tous différents : tout indique qu'ils proviennent d'édifices plus anciens, peut-être romains. Sous le sol circulait l'air chaud, et des conduits amenaient la vapeur.

Le bain était bien plus qu'un lieu d'hygiène. On s'y retrouvait, on y conversait, on s'y purifiait avant la prière, en passant dans l'ordre par des salles froide, tiède et chaude.

2Un rescapé

Après la conquête, la ville islamique fut presque entièrement transformée. Ce bain fut intégré à une demeure seigneuriale, Can Serra, qui a donné son nom à la rue. Au XIXe siècle, il fut acheté par la famille Fontirroig, qui construisit même une petite passerelle au-dessus de la rue pour rejoindre son jardin.

Des nombreux bains que compta Madina Mayurqa, celui-ci est le seul parvenu jusqu'à nous.

L'entrée est généralement payante et les horaires varient selon la saison.

3Ce qu'il faut observer

• La porte du carrer de Can Serra, aussi simple que celle d'une maison.
• Les ruelles de la Calatrava, étroites et coudées : elles gardent le tracé de la ville islamique.
• Les murs des jardins, au-dessus desquels dépassent des palmiers.