La colline de Jingshan

Derrière cette porte s'élève Jǐngshān, une colline que la nature n'a pas faite. Dans votre dos se trouve Shenwumen, la porte nord de la Cité interdite. Son nom, « porte de la Puissance divine », date de l'empereur Kangxi : l'ancien, Xuanwumen, fut changé pour éviter d'écrire un caractère de son propre nom.

1Une montagne sur mesure

Lors de la construction du palais, la terre extraite des douves servit à agrandir une petite éminence qui existait déjà. Selon la géomancie chinoise, un palais devait avoir au nord une montagne qui le protège des vents et des mauvaises influences. Sous les Ming, on l'appelait « montagne des Dix Mille Ans », ou encore « colline du Charbon ». Elle reçut en 1655 le nom de Jingshan.

2La fin d'une dynastie

Le 25 avril 1644, alors que les rebelles de Li Zicheng entraient dans Pékin, le dernier empereur Ming, Chongzhen, monta sur cette colline et se pendit à un arbre de son versant oriental. Les Qing, qui prirent la ville quelques semaines plus tard, enchaînèrent cet arbre comme « coupable ».

L'arbre que l'on montre aujourd'hui sur le versant est est un remplaçant : l'original a disparu au XXe siècle.

Au milieu du XVIIIe siècle, l'empereur Qianlong fit bâtir les cinq pavillons de la crête. Depuis celui du centre, le pavillon Wanchun, on voit tout le palais : une mer de toits jaunes, du nord au sud, alignée sur l'axe de la ville.

3Ce qu'il faut observer

• Shenwumen, dans votre dos, avec sa plaque au-dessus de l'arche centrale.
• Les cinq pavillons qui couronnent la colline.
• Le pavillon central, au point culminant de l'ancien Pékin.