Le parc du canal de Changpu

Devant vous coule le canal de Chāngpú, qui doit son nom au roseau odorant qui poussait sur ses rives. Peu de passants de l'avenue Chang'an se doutent qu'à quelques pas se cache ce coin de saules et d'eau tranquille.

1Une rivière du palais

Le canal faisait partie du réseau hydraulique de la ville impériale. On l'appelait aussi « rivière extérieure aux Eaux d'or », car il prolonge celle qui passe sous les ponts de Tian'anmen. Il évacuait vers l'est les eaux des lacs impériaux. Regardez le mur rouge : c'est l'un des tronçons subsistants de l'enceinte de la ville impériale, qui enfermait les palais, les temples et les entrepôts de la cour.

2Un demi-siècle sous terre

Dans les années 1950, le canal fut couvert et transformé en égout. On construisit dessus des entrepôts et des logements. Au début de ce siècle, il fut remis au jour, ses rives restaurées, et il ouvrit en 2002 sous forme de parc.

À la sortie du parc, rue Nanchizi, vous verrez la porte du Huangshicheng, les archives impériales, bâties à partir de 1534 presque sans bois pour les protéger du feu.

On y conservait, dans des coffres en camphrier gainés de cuivre doré, les annales de chaque règne et la généalogie de la famille impériale. C'est l'un des plus anciens dépôts d'archives de Chine à conserver son bâtiment d'origine. En remontant Nanchizi vers le nord, vous empruntez une rue qui n'existait que pour servir le palais.

3Ce qu'il faut observer

• Le mur rouge de l'ancienne ville impériale.
• Les ponts de pierre blanche qui franchissent le canal.
• La porte du Huangshicheng, rue Nanchizi, avec la plaque 皇史宬.