La porte Tian'anmen

Devant vous se dresse Tiān'ānmén, « la porte de la Paix céleste ». Ce n'est pas l'entrée de la Cité interdite, mais celle de la ville impériale qui l'entourait : le palais commence plus au nord, derrière deux autres portes.

1Une porte plusieurs fois rebâtie

Elle fut élevée en 1417, sous l'empereur Yongle, sous le nom de « porte qui reçoit le Ciel ». La foudre la détruisit en 1457 ; reconstruite en 1465, elle brûla de nouveau en 1644, quand les rebelles de Li Zicheng abandonnèrent la ville. Les Qing la rebâtirent en 1651 et lui donnèrent son nom actuel. Entre 1969 et 1970, elle fut entièrement démontée puis reconstruite à l'identique, car sa structure était endommagée.

2Édits et proclamations

Du haut de la porte, on lisait les édits impériaux, que l'on faisait ensuite descendre dans une boîte en forme de phénix doré. Le 1er octobre 1949, Mao Zedong y proclama la République populaire de Chine ; depuis, la porte figure sur l'emblème national.

La place qui s'étend au sud a été le théâtre de grands moments du XXe siècle, du mouvement étudiant du 4 mai 1919 aux rassemblements et manifestations de 1976 et de 1989.

Depuis 2024, la porte fait partie de l'axe central de Pékin, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

3Ce qu'il faut observer

• Les deux huabiao, colonnes de marbre ornées de dragons et coiffées d'une petite bête.
• Les cinq ponts sur la rivière aux Eaux d'or ; celui du centre était réservé à l'empereur.
• Les panneaux de part et d'autre : « Vive la République populaire de Chine » et « Vive la grande union des peuples du monde ».