Confeitaria Colombo

Jetez un œil par la porte : ce salon aux miroirs sans fin, c'est la Confeitaria Colombo, l'endroit où l'on comprend le mieux la Belle Époque carioca.

1Deux Portugais et un salon

Elle fut fondée en 1894 par deux immigrés portugais, Joaquim Borges de Meireles et Manuel José Lebrão. Rio était alors la capitale d'une jeune République et la Rua Gonçalves Dias une rue de boutiques élégantes. Entre 1912 et 1918, les salons furent refaits dans un esprit Art nouveau : arrivèrent de grands miroirs de cristal d'Anvers, encadrés de jacaranda, et des meubles sculptés par l'artisan Antônio Borsoi. En 1922, on ajouta un étage avec un salon de thé, dont on voit la verrière par une ouverture du plafond.

2Une clientèle de roman

On y a croisé la compositrice Chiquinha Gonzaga, les écrivains Olavo Bilac et Lima Barreto, Rui Barbosa, Villa-Lobos et des présidents comme Getúlio Vargas et Juscelino Kubitschek. Parmi les visiteurs illustres figurent aussi le roi Albert Ier de Belgique et la reine Élisabeth II.

Les miroirs face à face démultiplient le salon à l'infini : c'est l'astuce qui a fait de la Colombo l'un des cafés les plus photographiés du monde.

Commandez un café et un pastel de nata ou quelques salgadinhos, et prenez le temps : la file d'attente vaut généralement la peine.

3À observer

• Les miroirs d'Anvers et leurs cadres de jacaranda.
• La verrière du salon de thé, visible depuis le rez-de-chaussée.
• Les vitrines de bois sculpté, garnies de douceurs portugaises.