Theatro Municipal

Devant vous se dresse le grand symbole d'un Rio qui rêvait de ressembler à Paris. Ce n'est pas un hasard si sa silhouette rappelle l'Opéra Garnier.

1Un théâtre pour la capitale

À la fin du XIXe siècle, Rio vivait au rythme du théâtre mais n'avait aucune salle digne d'une capitale. En 1894, le dramaturge Artur Azevedo lança une campagne pour un théâtre municipal. Une loi fut votée, et même une taxe, mais rien ne sortit de terre. C'est le maire Pereira Passos qui, en pleine rénovation urbaine et avec le percement de l'Avenida Central à partir de 1903, organisa un concours. Le projet lauréat était celui de son fils, Francisco de Oliveira Passos, avec la collaboration du Français Albert Guilbert.

2Un chantier record

Les travaux commencèrent en 1905 sur quelque 1 600 pieux de bois enfoncés dans la nappe phréatique. 280 ouvriers se relayèrent en deux équipes et, quatre ans et demi plus tard, le 14 juillet 1909, le président Nilo Peçanha l'inaugura. Pour le décor, on fit appel à Eliseu Visconti, Rodolfo Amoedo et aux frères Bernardelli.

Sur sa scène se sont produits Maria Callas, Sarah Bernhardt, Toscanini, Stravinsky et Villa-Lobos.

Il possède aujourd'hui son orchestre, son chœur et son ballet et, malgré son nom, dépend de l'État de Rio.

3À observer

• Les aigles dorés au-dessus des coupoles vertes.
• Les mosaïques et les noms d'artistes sur la façade.
• La Cinelândia tout autour, avec la Bibliothèque nationale et la Câmara.