Grant Avenue, la rue où est née la ville

Devant vous s'étire la plus ancienne rue de San Francisco. En 1835, il n'y avait ici que des dunes et des broussailles. Son premier nom dit tout : Calle de la Fundación, la « rue de la Fondation ».

1De la mission à Yerba Buena

L'histoire écrite commence en 1776, quand une expédition espagnole fonde le presidio et la mission San Francisco de Asís, aujourd'hui appelée Mission Dolores, à environ trois kilomètres au sud-ouest. Pendant des décennies, cette rive de la baie n'est qu'un mouillage. En juin 1835, le marin anglais William A. Richardson y dresse la première habitation du nouveau village de Yerba Buena : une tente taillée dans une voile de navire. La plaque du numéro 823 rappelle ces débuts.

2La place de l'or

Une demi-rue plus à l'est se trouve Portsmouth Square, l'ancienne place du village. Le 9 juillet 1846, le capitaine John B. Montgomery débarque de l'USS Portsmouth et y hisse le drapeau des États-Unis. L'année suivante, Yerba Buena prend le nom de San Francisco. En mai 1848, le commerçant Sam Brannan parcourt ces rues un flacon de poudre d'or à la main en criant qu'elle vient de l'American River. Le village, qui comptait moins de mille habitants, se vide vers les mines, puis se remplit en quelques années de dizaines de milliers de nouveaux venus du monde entier.

La rue a changé deux fois de nom : elle fut Dupont Street puis, après le séisme de 1906, Grant Avenue, en hommage au président Ulysses S. Grant.

Depuis 2026, Portsmouth Square fait l'objet d'importants travaux de rénovation : ne soyez pas surpris de la trouver derrière des palissades.

3Ce qu'il faut observer

• La plaque « Birthplace of a great city », près de l'entrée du 823 Grant Avenue.
• La Transamerica Pyramid, qui pointe derrière Portsmouth Square et indique la direction de l'étape suivante.