Musée national des Beaux-Arts

Devant vous se dresse le palais des Beaux-Arts, grand temple de l'art au Chili. Si sa façade vous rappelle Paris, ce n'est pas un hasard.

1Un musée à la longue histoire

Le Musée national des Beaux-Arts fut fondé le 18 septembre 1880 avec seulement 140 tableaux ; c'est l'un des plus anciens musées d'art d'Amérique latine. Pendant des années, il erra de siège en siège, jusqu'à ce que le gouvernement décide de lui offrir un palais pour célébrer le Centenaire de l'indépendance.

2Le palais du Centenaire

Le projet, retenu en 1905, est celui de l'architecte franco-chilien Emilio Jéquier, auteur aussi de la gare Mapocho. Il s'inspira du Petit Palais de Paris. Le bâtiment fut inauguré le 21 septembre 1910 avec une grande exposition internationale de plus de 1 700 œuvres.

À l'intérieur, le grand hall fonctionne comme une serre de lumière : il est couvert d'une coupole de verre dont la structure métallique de 115 tonnes fut importée de Belgique. Sur la façade, des médaillons en mosaïque rendent hommage à de grands artistes de l'histoire.

La sculpture de l'entrée, Icare et Dédale, est une réplique de « Unis dans la gloire et dans la mort », de Rebeca Matte. Son mari en fit don en 1930, après la mort de l'artiste.

À l'arrière du même bâtiment se trouve le Musée d'art contemporain de l'Université du Chili. Autour de vous s'étend le Parque Forestal, créé au début du XXe siècle sur les terrains libérés par la canalisation du Mapocho.

3Ce qu'il faut observer

• La sculpture de Rebeca Matte, devant la porte principale.
• Le fronton et son allégorie des Beaux-Arts.
• Les médaillons en mosaïque de la frise.