Porte Gwanghwamun

Devant vous se dresse Gwanghwamun, la porte principale de Gyeongbokgung, le premier palais bâti par la dynastie Joseon lorsqu'elle installa sa capitale à Hanyang, l'actuelle Séoul. Achevée en 1395, son histoire se confond depuis avec celle du pays.

1Une porte aux multiples vies

C'est le roi Sejong qui lui donna son nom en 1426. Elle brûla en 1592, lors des invasions japonaises de la guerre d'Imjin, et le palais resta en ruine pendant plus de deux siècles et demi. Dans les années 1860, le régent Heungseon Daewongun reconstruisit Gyeongbokgung et sa porte pour redonner du prestige à la monarchie.

Pendant l'occupation japonaise (1910-1945), le gouvernement colonial éleva son immense siège juste derrière, et en 1927 la porte fut démontée et transférée sur le côté est du palais. Pendant la guerre de Corée, son pavillon de bois partit entièrement en fumée. En 1968, on la refit en béton, avec une enseigne en hangeul, alignée sur le bâtiment colonial et non sur le palais.

2La restauration

Entre 2006 et 2010, elle fut de nouveau démontée puis reconstruite en bois, quelques mètres plus au sud et pivotée pour retrouver l'axe d'origine. Elle fut inaugurée le 15 août 2010, jour de la Libération. En 2023, on restaura l'esplanade cérémonielle (woldae) qui la précédait et l'on accrocha une nouvelle enseigne, noire aux lettres dorées.

Ce que vous voyez est une reconstruction récente, mais elle occupe exactement l'endroit où les rois passaient pour rejoindre la ville.

3À observer

• L'enseigne de 2023, aux caractères chinois dorés sur fond noir.
• Les trois arches : celle du centre était réservée au roi.
• Le mont Bugaksan, qui pointe derrière et marque l'axe nord-sud de la ville.