La Waag

Davanti a te, in mezzo alla Nieuwmarkt, c’è uno degli edifici più antichi di Amsterdam. Sembra un castello, e in un certo senso lo era: era la Porta di Sant’Antonio, uno degli ingressi nelle mura medievali. La data del 1488 che di solito si cita è discussa, e alcuni storici ritengono che il nucleo possa risalire al 1425 circa.

1Da porta a pesa pubblica

Quando la città crebbe e le mura finirono al suo interno, il cortile fu coperto nel 1617 e nel 1618 e l’edificio divenne una «waag», il luogo in cui le merci venivano pesate ufficialmente. Le corporazioni si insediarono ai piani alti: fabbri, pittori, muratori e chirurghi. Ognuna aveva la sua porta in una delle torri.

2Il teatro dei morti

La corporazione dei chirurghi usava l’edificio come teatro anatomico. Vi si tenevano dissezioni pubbliche, soprattutto in inverno, quando il freddo conservava meglio i corpi. I cadaveri erano di solito quelli di criminali giustiziati, condannati nel municipio di Piazza Dam. Il pubblico pagava per entrare, e ogni seduta era insieme una lezione di scienza e uno spettacolo.

«La lezione di anatomia del dottor Nicolaes Tulp», dipinta da Rembrandt nel 1632, mostra una di queste dissezioni delle corporazioni.

Intorno al 1690 fu aggiunto il salone sotto la cupola centrale, che diede all’edificio la sua sagoma attuale. Le torri servirono anche da prigione, e nell’Ottocento l’edificio rischiò di essere demolito.

3Cosa osservare

• Le porte delle torri: sopra alcune si vedono ancora gli emblemi delle corporazioni.
• La torre centrale ottagonale, dove si trovava il teatro anatomico.
• Lo spessore dei muri, quasi due metri.