La cosiddetta Prigione di Socrate

Davanti a te si aprono tre camere scavate nella roccia. Da secoli gli ateniesi le chiamano la Prigione di Socrate. È facile immaginare qui il filosofo, condannato a morte nel 399 a.C. per empietà e corruzione dei giovani, mentre conversa con i suoi discepoli prima di bere la cicuta.

1Cosa dicono i testi

Platone racconta gli ultimi giorni del maestro nel «Critone» e nel «Fedone»: Socrate trascorse un mese rinchiuso nel desmoterion, la prigione pubblica, in attesa che tornasse da Delo la nave sacra, perché nessuno poteva essere giustiziato finché era via. Quella prigione si trovava quasi certamente vicino all'Agorà. Nell'angolo sudoccidentale gli archeologi hanno scavato un edificio che alcuni identificano con la prigione, dove furono trovate delle boccette collegate al veleno, anche se l'identificazione è ancora dibattuta.

2E allora cos'è questo posto?

Nessuno lo sa con certezza. Tra le ipotesi ci sono abitazioni rupestri, bagni o tombe. Il nome «Prigione di Socrate» è una tradizione moderna, diffusa dai viaggiatori. Durante la Seconda guerra mondiale, però, le camere custodirono davvero un tesoro: furono sigillate con il cemento per nascondere antichità dell'Acropoli e del Museo Archeologico Nazionale.

Socrate qui non dormì mai, ma Atene può aver salvato qui una parte della sua memoria.

3Cosa osservare

• Le tre aperture e i segni degli attrezzi sulla roccia.
• I sentieri lastricati progettati dall'architetto Dimitris Pikionis negli anni Cinquanta.
• La vista sull'Acropoli attraverso i pini.