Contra-Aquincum e la chiesa più antica di Pest

Guarda in basso, sotto il vetro: queste pietre sono tutto ciò che resta di Contra-Aquincum, un piccolo forte romano. Quasi duemila anni fa il Danubio era la frontiera dell'Impero. Sull'altra sponda sorgeva Aquincum, capitale della provincia di Pannonia, e qui, sulla riva «barbara», Roma sorvegliava il guado del fiume.

1Una frontiera di pietra

Il forte fu rinforzato alla fine del III secolo, quando le incursioni da oltre il Danubio si fecero più frequenti. Si dice che, nella fretta, siano state riutilizzate le lapidi di un cimitero vicino. Quando la frontiera cedette, il forte scomparve sotto la città, e i suoi resti furono studiati solo in epoca moderna.

2La tomba di un martire

Sullo stesso terreno sorge la chiesa parrocchiale del Centro, la più antica di Pest. Secondo la tradizione, qui fu sepolto nel 1046 il vescovo Gerardo, Gellért in ungherese, dopo essere stato ucciso sul colle che vedi oltre il fiume. I suoi resti furono poi trasferiti a Csanád, la sua diocesi.

Durante l'occupazione ottomana la chiesa servì da moschea, e all'interno conserva ancora un mihrab, la nicchia che indica la direzione della Mecca. Dopo un incendio nel 1723 fu ricostruita in stile barocco. Nel secondo dopoguerra, quando si ricostruiva il Ponte Elisabetta, si parlò perfino di demolirla; la Chiesa trattò e l'edificio fu salvato.

Romani, magiari, ottomani e barocco: quattro strati della città in pochi metri.

3Cosa osservare

• Le mura romane sotto il vetro, in mezzo alla piazza.
• La rampa del ponte che sfiora la chiesa: la traccia di quella demolizione minacciata.
• Il colle Gellért oltre il fiume, con la statua del vescovo rivolta da questa parte.