Greenmarket Square e l’Old Town House

Da più di tre secoli questa piazza è il cuore della vecchia Città del Capo. Nacque come mercato spontaneo: qui contadini e orto della Compagnia vendevano la verdura, da cui il nome, «mercato verde». Qui si vendevano anche gli schiavi.

1Il municipio dei borghesi

L’edificio color crema e bianco con la torretta è l’Old Town House. Fu costruito a metà del Settecento, nel 1755 secondo Iziko, come sede della Burgher Watch, la guardia civica, e fece da municipio fino all’apertura della City Hall nel 1905. È uno dei più begli esempi superstiti di barocco del Capo. Oggi ospita la Collezione Michaelis di pittura olandese e fiamminga del Seicento, donata dal magnate Max Michaelis.

Nel Novecento la piazza ebbe vite molto diverse: mercato, parcheggio negli anni Cinquanta e, dalla fine degli anni Ottanta, il mercato dell’artigianato che vedi oggi.

2«Governerà il viola»

Il 2 settembre 1989, quattro giorni prima di elezioni riservate ai bianchi, centinaia di manifestanti contro l’apartheid cercarono di marciare sul Parlamento lungo Burg Street. La polizia li affrontò con un idrante caricato di colorante viola, per poter identificare in seguito i fermati. Un ragazzo salì sul mezzo e girò il getto contro i poliziotti; il colorante schizzò sull’Old Town House e sugli edifici intorno alla piazza.

Il giorno dopo sui muri comparve uno slogan: «The purple shall govern», «Governerà il viola», un gioco di parole sulla Carta della Libertà del 1955.

3Cosa osservare

• La torretta e lo stemma dell’Old Town House.
• La pompa d’acqua a mano, vicino al centro della piazza.
• Gli edifici Art déco degli anni Trenta che la circondano.