Greenmarket Square et l'Old Town House

Depuis plus de trois siècles, cette place est le cœur du vieux Cap. Elle est née comme marché spontané : les paysans et le potager de la Compagnie y vendaient leurs légumes, d'où son nom de « Marché vert ». On y a aussi vendu des personnes réduites en esclavage.

1L'hôtel de ville des bourgeois

Le bâtiment crème et blanc à tourelle, c'est l'Old Town House. Il a été construit au milieu du XVIIIe siècle, en 1755 selon Iziko, pour abriter la Burgher Watch, la garde bourgeoise, et a servi d'hôtel de ville jusqu'à l'inauguration du City Hall en 1905. C'est l'un des plus beaux exemples conservés du baroque du Cap. Il abrite aujourd'hui la collection Michaelis, consacrée à la peinture hollandaise et flamande du XVIIe siècle et léguée par le magnat Max Michaelis.

Au XXe siècle, la place a connu des vies très différentes : marché, parking dans les années 1950 puis, depuis la fin des années 1980, le marché d'artisanat que vous voyez aujourd'hui.

2« The purple shall govern »

Le 2 septembre 1989, quatre jours avant des élections réservées aux Blancs, des centaines de manifestants anti-apartheid tentent de marcher vers le Parlement par Burg Street. La police les accueille avec un canon à eau chargé de teinture violette, pour identifier ensuite les personnes à arrêter. Un jeune homme grimpe sur le véhicule et retourne le jet contre les policiers ; la teinture macule l'Old Town House et les immeubles de la place.

Le lendemain, un graffiti apparaît sur les murs : « The purple shall govern », « Le violet gouvernera », clin d'œil à la Charte de la liberté de 1955.

3Ce qu'il faut observer

• La tourelle et les armoiries de l'Old Town House.
• La pompe à eau manuelle, près du centre de la place.
• Les immeubles Art déco des années 1930 qui l'entourent.