Cattedrale di San Giorgio

Davanti a te si alza la cattedrale anglicana di Città del Capo. La sua architettura è tranquilla, quasi inglese. La sua storia recente no: qui si è scritto uno dei capitoli più coraggiosi della lotta contro l’apartheid.

1Una cattedrale dalla lunga gestazione

In questo luogo sorgeva una chiesa precedente in stile greco, inaugurata nel 1834. L’edificio attuale fu progettato da Herbert Baker, l’architetto dell’Impero britannico nell’Africa australe, e la prima pietra fu posata nel 1901 dal futuro re Giorgio V. I lavori andarono avanti a rilento e il transetto fu completato solo nel 1936.

2La cattedrale del popolo

Nel 1986 Desmond Tutu divenne il primo arcivescovo nero di Città del Capo. Da allora questa scalinata fu punto di partenza delle proteste e rifugio per attivisti di ogni provenienza. Il 13 settembre 1989, una settimana dopo elezioni riservate ai bianchi durante le quali la polizia uccise più di venti persone nelle township alla periferia della città, circa 30.000 persone partirono da qui e scesero lungo Adderley Street fino alla Grand Parade.

«Siamo il popolo arcobaleno», disse Tutu alla folla. Quella frase avrebbe dato il nome al nuovo Sudafrica.

La marcia era illegale sotto lo stato d’emergenza, ma il governo di De Klerk scelse di non disperderla. Molti storici la considerano il primo passo verso la transizione. Tutu morì nel dicembre del 2021 e i suoi resti riposano all’interno della cattedrale, davanti all’altare maggiore.

3Cosa osservare

• La scalinata, palcoscenico di tante proteste.
• La targa della marcia per la pace del 1989, all’esterno.
• Il campanile moderno, con dieci campane; la più grande si chiama «Good Hope».