Cathédrale Saint-Georges

Voici la cathédrale anglicane du Cap. Son architecture est paisible, presque anglaise. Son histoire récente l'est beaucoup moins : c'est ici que s'est écrit l'un des chapitres les plus courageux de la lutte contre l'apartheid.

1Une cathédrale longtemps inachevée

Sur ce terrain s'élevait auparavant une église de style grec, inaugurée en 1834. L'édifice actuel a été dessiné par Herbert Baker, l'architecte de l'Empire britannique en Afrique australe, et sa première pierre fut posée en 1901 par le futur roi George V. Le chantier avança lentement : le transept ne fut terminé qu'en 1936.

2La cathédrale du peuple

En 1986, Desmond Tutu devient le premier archevêque noir du Cap. Dès lors, ces marches servent de point de départ aux manifestations et de refuge aux militants de tous horizons. Le 13 septembre 1989, une semaine après des élections réservées aux Blancs, au cours desquelles la police a tué plus de vingt personnes dans les townships de la périphérie, quelque 30 000 personnes partent d'ici et descendent Adderley Street jusqu'à la Grand Parade.

« Nous sommes le peuple arc-en-ciel », lance Tutu à la foule. L'expression finira par désigner la nouvelle Afrique du Sud.

La marche était illégale sous l'état d'urgence, mais le gouvernement de De Klerk choisit de ne pas la réprimer. Beaucoup d'historiens y voient le premier pas vers la transition. Tutu est mort en décembre 2021 ; ses restes reposent dans la cathédrale, devant le maître-autel.

3Ce qu'il faut observer

• Les marches, théâtre de tant de manifestations.
• La plaque de la marche pour la paix de 1989, à l'extérieur.
• Le clocher moderne et ses dix cloches ; la plus grosse s'appelle « Good Hope ».