Antiguo Colegio de San Ildefonso

Guarda la lunga facciata di tezontle e pietra che occupa quasi tutta la strada: è l'Antiguo Colegio de San Ildefonso, dove si formò buona parte dell'élite intellettuale messicana e dove, negli anni Venti del Novecento, nacque il muralismo messicano.

1Da collegio gesuita a Scuola Nazionale Preparatoria

I gesuiti fondarono il collegio nel 1588 come residenza per gli studenti. L'edificio che vedi è il risultato di un'importante ricostruzione del Settecento, che gli diede questa facciata sobria e monumentale. Nel 1767 Carlo III espulse la Compagnia di Gesù da tutti i suoi regni, e il collegio ebbe vari usi, tra cui quello di caserma. Nel 1868, dopo il trionfo della Repubblica, vi si trasferì la Scuola Nazionale Preparatoria, guidata da Gabino Barreda, che ne fece il laboratorio dell'istruzione laica in Messico.

2I muri che parlarono

All'inizio degli anni Venti il ministro dell'Istruzione José Vasconcelos volle che i muri pubblici raccontassero la storia del Messico a chi non sapeva leggere. San Ildefonso fu una delle prime tele. Diego Rivera dipinse «La creazione» nell'Anfiteatro Bolívar tra il 1922 e il 1923, e tra il 1923 e il 1926 José Clemente Orozco coprì le pareti del cortile principale con scene della Rivoluzione, come «La trincea». Qui lavorarono anche David Alfaro Siqueiros, Fernando Leal e Jean Charlot.

È qui che la pittura uscì dai salotti e cominciò a raccontare la storia sui muri.

Dal 1992 l'edificio è un museo legato all'Università Nazionale (UNAM), che ospita mostre temporanee di altissimo livello.

3Cosa osservare

• Il portale principale, in pietra scolpita, su Calle Justo Sierra.
• Il contrasto tra i muri di tezontle rossiccio e le cornici di pietra grigia.
• Le inferriate delle finestre, che danno ritmo alla facciata.