Al primo sguardo spesso delude: è alta appena 1,25 metri. Eppure questa sirena seduta sulla sua roccia è il simbolo di Copenaghen e una delle statue più fotografate del mondo.

1Una fiaba, un balletto e un birraio

Hans Christian Andersen pubblicò «La sirenetta» nel 1837: la storia di una sirena che rinuncia alla voce in cambio di un paio di gambe per conquistare un principe. Nel 1909 il birraio Carl Jacobsen, figlio del fondatore della Carlsberg, vide al Teatro reale un balletto tratto dalla fiaba e commissionò la statua allo scultore Edvard Eriksen. Fu inaugurata il 23 agosto 1913.

Il volto si ispira alla ballerina Ellen Price, che aveva danzato nel balletto La Sirenetta. La Price rifiutò di posare nuda, così per il corpo posò Eline Eriksen, la moglie dello scultore.

2Una vita di disavventure

Nel 1964 qualcuno le segò la testa, che non fu mai ritrovata: se ne dovette fare una nuova.

Nel 1984 le fu segato il braccio destro, restituito due giorni dopo. Nel 1998 perse di nuovo la testa, che ricomparve in una stazione televisiva. Nel 2003 un’esplosione la scaraventò in acqua. Ogni volta è stata restaurata. Nel 2010 ha fatto il suo unico viaggio ufficiale: all’Esposizione universale di Shanghai.

Da qui, la strada per tornare in centro attraversa il Kastellet, la cittadella seicentesca a forma di stella.

3Cosa osservare

  • Lo sguardo della sirena, rivolto verso terra.
  • Le sue gambe: non sono ancora del tutto una coda di pesce.
  • Il porto industriale di fronte, tanto poco romantico quanto reale.

Documentato

La statua di Edvard Eriksen, commissionata da Carl Jacobsen, fu inaugurata il 23 agosto 1913; fu decapitata nel 1964 e nel 1998.

Tradizione orale

Che il volto sia quello di Ellen Price e il corpo quello di Eline Eriksen è il racconto abituale; i dettagli delle sedute di posa si conoscono soprattutto da testimonianze successive.

Fonti e crediti

Københavns Kommune, «Den lille Havfrue»; H.C. Andersen Centre, «Den lille Havfrue» (1837); Den Store Danske (lex.dk), voce «Den lille Havfrue».

Foto:

  • Caserme rosse e chiesa all’interno del Kastellet, la cittadella accanto a Langelinie: Jakub Hałun, CC BY-SA 4.0.

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