Sei arrivato in fondo al Royal Mile, l'altro polo del potere. Tutto cominciò con un'abbazia: nel 1128 Davide I fondò qui un monastero di canonici agostiniani dedicato alla Santa Croce, la «Holy Rood». Le rovine della sua chiesa, senza tetto dal crollo del 1768, sono ancora in piedi accanto al palazzo.
La tradizione racconta che il re, mentre cacciava in questi boschi, fu aggredito da un cervo, e che tra le sue corna apparve una croce che lo salvò.
1Il palazzo degli Stuart
I re preferivano le comodità dell'abbazia alle correnti d'aria del castello. Giacomo IV vi costruì un palazzo intorno al 1501, in tempo per le sue nozze con Margherita Tudor. La torre a sinistra è la parte più antica, del regno di Giacomo V. Maria Stuarda visse qui dal 1561 al 1567, e qui, il 9 marzo 1566, un gruppo di nobili, con la complicità di suo marito Lord Darnley, trascinò fuori dalle sue stanze il segretario Davide Rizzio e lo uccise a pugnalate.
La facciata simmetrica è frutto della ricostruzione che Carlo II affidò a Sir William Bruce negli anni Settanta del Seicento: per bilanciare la vecchia torre, Bruce ne costruì una identica a destra.
2Cosa osservare
- Le due torri: confrontale, quella a sinistra è più vecchia di un secolo e mezzo.
- La fontana del cortile, del 1859, modellata su quella del palazzo di Linlithgow.
- Lo stemma reale sui cancelli di ferro.
Documentato
L'abbazia fu fondata nel 1128; il palazzo fu iniziato intorno al 1501; Davide Rizzio vi fu assassinato il 9 marzo 1566; Carlo II lo fece ricostruire negli anni Settanta del Seicento.
Tradizione orale
La croce apparsa tra le corna del cervo è una leggenda di fondazione, non un fatto documentato.
Fonti e crediti
Royal Collection Trust, sito ufficiale del Palace of Holyroodhouse; Historic Environment Scotland, Holyrood Abbey; Antonia Fraser, «Mary Queen of Scots» (1969).
Foto:
- La facciata del palazzo di Holyroodhouse con le due torri e la fontana del cortile d'onore: Daniel Kraft, CC BY-SA 3.0.
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