Vous voici au bout du Royal Mile, à l'autre pôle du pouvoir. Tout a commencé par une abbaye : en 1128, David Ier fonda ici un monastère de chanoines augustins dédié à la Sainte Croix, la « Holy Rood ». Les ruines de son église, sans toit depuis son effondrement en 1768, se dressent toujours à côté du palais.
La tradition raconte que le roi, chassant dans ces bois, fut attaqué par un cerf et qu'une croix apparue entre ses bois lui sauva la vie.
1Le palais des Stuart
Les rois préféraient le confort de l'abbaye aux courants d'air du château. Jacques IV fit élever un palais vers 1501, à temps pour son mariage avec Marguerite Tudor. La tour de gauche est la plus ancienne, de l'époque de Jacques V. C'est là que vécut Marie Stuart entre 1561 et 1567, et c'est là que, le 9 mars 1566, un groupe de nobles, avec la complicité de son propre mari, lord Darnley, arracha à ses appartements son secrétaire David Rizzio et le tua à coups de poignard.
La façade symétrique date de la reconstruction commandée par Charles II à sir William Bruce dans les années 1670 : pour équilibrer la vieille tour, Bruce en bâtit une identique du côté droit.
2Ce qu'il faut observer
- Les deux tours : comparez-les ; celle de gauche a un siècle et demi de plus.
- La fontaine de la cour, de 1859, inspirée de celle du palais de Linlithgow.
- Les armes royales sur les grilles en fer.
Documenté
L'abbaye fut fondée en 1128 ; le palais fut commencé vers 1501 ; David Rizzio y fut assassiné le 9 mars 1566 ; Charles II le fit reconstruire dans les années 1670.
Tradition orale
L'apparition de la croix entre les bois du cerf est une légende de fondation, pas un fait attesté.
Sources et crédits
Royal Collection Trust, site officiel du Palace of Holyroodhouse ; Historic Environment Scotland, Holyrood Abbey ; Antonia Fraser, « Marie Stuart, reine de France et d'Écosse » (1969).
Photographies:
- Façade du palais de Holyrood avec ses deux tours et la fontaine de la cour: Daniel Kraft, CC BY-SA 3.0.
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