La palla caduta del Duomo

Alza lo sguardo: in cima alla cupola del Brunelleschi, sopra la lanterna di marmo, una palla dorata sormontata da una croce brilla al sole. Ora guarda a terra. Da qualche parte nel pavimento, vicino a Via dell'Oriuolo, un disco di marmo ricorda il giorno in cui quella palla cadde dal cielo.

1La palla del Verrocchio

La sfera originale di rame dorato fu realizzata dalla bottega di Andrea del Verrocchio e issata al suo posto nel maggio del 1471. In quella bottega si formava allora un giovane Leonardo da Vinci, che anni dopo ricordò nei suoi taccuini come ne erano stati saldati i pezzi. Misura più di due metri di diametro.

2Il fulmine del 1601

Essere il punto più alto della città aveva un prezzo: i fulmini. La palla fu colpita molte volte, ma il colpo peggiore arrivò nel gennaio del 1601, durante un temporale notturno. La sfera si staccò e finì in piazza, mentre pezzi di marmo della lanterna piovvero sui tetti e sulle strade vicine. Nessuno morì. Le fonti non concordano sul giorno esatto: alcune dicono il 17, altre il 27 gennaio.

La nuova palla era al suo posto nel 1602 e, secondo l'Opera del Duomo, al suo interno furono collocate reliquie come «scudo celeste» contro i fulmini.

Una protezione vera arrivò solo molto più tardi, con il parafulmine installato nell'Ottocento.

3Cosa osservare

• Il disco di marmo nel pavimento, vicino a Via dell'Oriuolo.
• La palla dorata sopra la lanterna: immagina l'altezza della caduta.
• Le absidi della cattedrale, di marmo bianco, verde e rosa.