Palazzo Vecchio

Davanti a te si innalza Palazzo Vecchio, il cuore politico di Firenze da più di settecento anni. Ancora oggi è la sede del Comune.

1Una fortezza per la repubblica

I lavori iniziarono nel 1299 e la tradizione li attribuisce ad Arnolfo di Cambio, lo stesso architetto che avviò la cattedrale. La repubblica voleva una sede sicura per i priori, i magistrati che governavano la città e che, per i due mesi del loro mandato, vivevano chiusi lì dentro. Per questo sembra un castello: mura di pietra grezza, merli e una torre alta circa 94 metri, costruita sopra una torre più antica e perciò decentrata.

2Dalla repubblica al duca

Il destino politico della città si decise in questa piazza. Nel 1494 i Medici furono cacciati e il frate Girolamo Savonarola impose una repubblica severa e moralizzatrice. Quattro anni dopo, il 23 maggio 1498, fu impiccato e bruciato proprio qui. I Medici tornarono e nel 1540 il duca Cosimo I si trasferì nel palazzo con la famiglia. Il Vasari ne rimodellò poi le sale, compreso il gigantesco Salone dei Cinquecento. Quando i Medici si spostarono a Palazzo Pitti, questo cominciò a essere chiamato «Vecchio».

Tra il 1865 e il 1871, con Firenze capitale d'Italia, il Salone dei Cinquecento ospitò la Camera dei deputati del nuovo regno.

3Cosa osservare

• La copia del David: l'originale di Michelangelo rimase qui dal 1504 al 1873.
• Gli stemmi dipinti sotto i merli, con le insegne della repubblica.
• La targa rotonda nel pavimento vicino alla fontana, che segna il punto in cui morì Savonarola.