Bab Zuwayla

Sei arrivato all’estremità meridionale della città dei califfi. Bab Zuwayla è la gemella di Bab al-Nasr, da cui sei partito: anch’essa fu ricostruita in pietra dal visir Badr al-Jamali, nel 1092. Il suo nome ricorda gli Zawila, una tribù berbera i cui soldati si accamparono in questa zona.

1I minareti di un prigioniero

I due minareti non appartengono alla porta. Furono aggiunti nel 1419 e nel 1420 dal sultano al-Muayyad Shaykh per la sua moschea, addossata alle mura. Al-Maqrizi racconta che, prima di diventare sultano, al-Muayyad fu rinchiuso in una prigione che sorgeva in questo punto e giurò che, se ne fosse uscito, l’avrebbe sostituita con una moschea. Mantenne la parola.

2Un luogo di punizione

Per secoli la porta fu un palcoscenico di esecuzioni, e sopra di essa venivano esposte le teste. Nel 1260 vi furono appese le teste degli ambasciatori mongoli che avevano preteso la resa dell’Egitto. Nell’aprile 1517, dopo la conquista ottomana, a questo arco fu impiccato Tumanbay, l’ultimo sultano mamelucco. Secondo le cronache, il suo corpo rimase appeso per tre giorni prima di essere sepolto.

I cairoti la chiamano anche Bab al-Mitwalli, dal nome di un santo popolare che, secondo la tradizione, viveva dietro i suoi battenti. Sulla porta si appendevano ciocche di capelli o brandelli di stoffa per chiedergli buona salute.

La porta è stata restaurata tra il 1999 e il 2003, e oggi puoi salire sui suoi minareti.

3Cosa osservare

• I due minareti, con i loro balconi a muqarnas.
• I grandi battenti di legno della porta.
• La Strada dei Tendaioli (al-Khayamiya), che continua dall’altra parte.