Ti trovi tra le due metà di un unico progetto. Alla tua destra la moschea-madrasa con il suo minareto; alla tua sinistra il mausoleo, la sala sufi e una fontana pubblica con scuola. Li fece costruire Qansuh al-Ghuri, uno degli ultimi sultani mamelucchi, e furono terminati nel 1505.

1Il mercato della seta

Tra i due edifici c’era un mercato, ed è da lì che il quartiere prende il nome, al-Ghuriya. Per secoli fu il quartiere dei mercanti di seta e di stoffe. Le botteghe sotto le facciate facevano parte del piano economico: i loro affitti servivano a mantenere la fondazione.

2Un mausoleo vuoto

Al-Ghuri era già anziano quando, nell’agosto 1516, partì per combattere gli ottomani. Morì nella battaglia di Marj Dabiq, vicino ad Aleppo, e il suo corpo non fu mai trovato. Per questo non è sepolto nel mausoleo che si era fatto costruire. Il suo successore, Tumanbay, fu giustiziato l’anno seguente e le cronache dicono che fu sepolto qui.

Con la morte di al-Ghuri finì il sultanato mamelucco: l’Egitto divenne una provincia dell’Impero ottomano per quasi tre secoli.

La cupola del mausoleo fu instabile fin dall’inizio: venne ricostruita due volte e nel 1860 sostituita da un tetto piano di legno.

3Cosa osservare

  • La muratura a fasce di colori alternati, tipica del tardo periodo mamelucco.
  • Il minareto, la cui sommità a quattro teste fu sostituita nell’Ottocento da una a cinque.
  • Le botteghe incastonate al pianterreno delle facciate.

Documentato

Il complesso fu completato nel 1505; al-Ghuri morì a Marj Dabiq nel 1516 e il suo corpo non fu recuperato, quindi non è sepolto nel suo mausoleo.

Fonti e crediti

Ibn Iyas, ‘Badai al-Zuhur fi Waqai al-Duhur’ (cronaca, XVI secolo); Doris Behrens-Abouseif, ‘Cairo of the Mamluks’ (2007); UNESCO, scheda «Historic Cairo» (n. 89).

Foto:

  • Via al-Muizz che passa tra i due edifici del complesso di al-Ghuri sotto una copertura di legno: JMCC1, CC BY-SA 3.0.

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