Fai un bel respiro. Già prima di varcare questa porta, l'aria sa di caffè tostato, cumino e frutta secca. Sei al Mısır Çarşısı, il Bazar Egiziano, che i visitatori stranieri chiamano Bazar delle Spezie.

1Un mercato per pagare una moschea

Il bazar fa parte del complesso della Moschea Nuova, la grande moschea accanto a te. Lo iniziò una regina madre alla fine del XVI secolo, ma i lavori rimasero fermi per decenni. A riprenderli fu un'altra donna potente: Turhan Hatice Sultan, madre del giovane Mehmed IV. Dopo il grande incendio del 1660 fu costruito questo mercato, i cui affitti pagavano il mantenimento della moschea, terminata intorno al 1665.

2Perché egiziano?

Il nome deriva dal fatto che fu costruito con le entrate della provincia ottomana d'Egitto. Caffè, spezie e zucchero del commercio orientale arrivavano a Istanbul attraverso i porti egiziani.

In turco «mısır» significa anche «mais», ed è per questo che a volte viene tradotto erroneamente come «Bazar del Mais».

Oggi conta circa ottantacinque botteghe. Molte vendono ancora spezie, tè e lokum, anche se gioiellieri e negozi di souvenir avanzano di continuo. Nelle strade circostanti il mercato è invece ancora genuinamente locale: formaggi, salumi, olive e l'interminabile coda per il caffè macinato all'angolo.

3Cosa osservare

  • L'ingresso principale, con le sue fasce di pietra e mattoni e le piccole cupole.
  • La Moschea Nuova, con il suo ampio cortile e le cupole a gradoni.
  • I mucchietti conici di spezie nelle vetrine delle botteghe.

Documentato

Il bazar fu costruito dopo l'incendio del 1660 nell'ambito del complesso della Moschea Nuova, per iniziativa di Turhan Hatice Sultan, e il suo nome si riferisce alle entrate provenienti dall'Egitto.

Fonti e crediti

Lucienne Thys-Şenocak, «Ottoman Women Builders: The Architectural Patronage of Hadice Turhan Sultan» (2006); Turkish General Directorate of Foundations (Vakıflar), information on the Yeni Cami complex; Fatih Municipality, information on the Mısır Çarşısı.

Foto:

  • Il portale principale del Bazar delle Spezie, con fasce di pietra e mattoni e piccole cupole: Ahmetan, Dominio público.

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