Oval Maidan

Questo prato faceva parte dell'Esplanade, il grande spazio aperto attorno alle mura del Fort. Veniva lasciato sgombro perché i cannoni avessero campo di tiro. Quando le mura caddero, negli anni Sessanta dell'Ottocento, la città gli diede un uso molto più pacifico: oggi, ogni pomeriggio, sull'erba si giocano decine di partite di cricket contemporaneamente.

1Due secoli faccia a faccia

Lo straordinario è ciò che circonda il prato. A est sorgono gli edifici degli anni Settanta dell'Ottocento: l'Alta Corte, la University of Mumbai e la Rajabai Tower, con i loro archi a sesto acuto e la pietra colorata. A ovest, su terreni strappati al mare negli anni Trenta del Novecento, corre una fila di palazzi Art Déco, con i nomi dipinti sopra le porte, angoli arrotondati e dettagli geometrici. Si dice spesso che Mumbai abbia una delle più grandi concentrazioni di Art Déco al mondo.

Nel giugno 2018 l'UNESCO ha iscritto questo insieme, i «Victorian Gothic and Art Deco Ensembles of Mumbai», nella lista del Patrimonio dell'Umanità. Tutela 94 edifici.

2Per proseguire

Qui vicino ci sono l'Eros Cinema, un altro gioiello Art Déco, e la stazione di Churchgate, capolinea dei treni suburbani della Western line. Se hai ancora energie, cammina qualche minuto verso ovest fino a Marine Drive per vedere il sole tramontare sul mare.

Da un lato, la Bombay che voleva somigliare a Londra; dall'altro, quella che sognava New York e Miami.

3Cosa osservare

• La Rajabai Tower e l'Alta Corte, a est.
• I palazzi Art Déco e i loro nomi dipinti, a ovest.
• Le partite di cricket sul prato.