San Lorenzo Maggiore

Davanti a te c'è il punto in cui tutto è cominciato. Questa piazzetta sorge sul luogo dell'agorà di Neapolis, la «città nuova» fondata dai Greci intorno al V secolo a.C., e poi del foro della Napoli romana. Via dei Tribunali, alle tue spalle, segue il tracciato di una delle sue strade principali, uno dei tre decumani.

1Una città sotto la città

Sotto il convento di San Lorenzo, gli scavi del Novecento hanno riportato alla luce un tratto di strada romana con botteghe su entrambi i lati: un forno, una lavanderia, il mercato coperto o «macellum». Risalgono al I secolo e oggi si visitano sottoterra. Napoli non è stata costruita sulle proprie rovine: è cresciuta sopra di esse, seguendo le stesse identiche strade.

2La chiesa dei francescani

Nel 1235 papa Gregorio IX approvò una chiesa dedicata a san Lorenzo, affidata ai francescani. Dal 1270 Carlo I d'Angiò, salito da poco al trono dopo aver sconfitto Manfredi, ne finanziò la ricostruzione in stile gotico, con un'abside di architetti francesi. La facciata che vedi è più tarda: la progettò Ferdinando Sanfelice nel 1742.

Secondo lo stesso Boccaccio, fu qui, durante una messa del Sabato Santo negli anni Trenta del Trecento, che vide per la prima volta la donna che avrebbe chiamato Fiammetta.

Il convento era anche un luogo d'incontro per la città: qui si riunivano le assemblee del governo cittadino.

3Cosa osservare

• Il campanile di pietra scura, occupato nel 1647 dai seguaci di Masaniello durante la rivolta popolare.
• La facciata del Sanfelice, che nasconde dietro di sé una chiesa gotica.
• La linea dritta di via dei Tribunali, eredità diretta della città greca.